AST SpaceMobile lofar að setja af stað LEO stjörnumerki en mun það skila?

Tækni

AST SpaceMobile er eitt af nýju einkageimfyrirtækjum sem ætla að bjóða okkur upp á breiðbandsnet úr geimnum. Fyrsti gervihnötturinn, BlueWalker3, á að fara á loft sumarið 2022. Þessu skoti hefur þó þegar verið frestað nokkrum sinnum og því er ekki alveg ljóst hvernig AST ætlar að ná metnaðarfullum markmiðum sínum.

Fyrir utan tæknilegar tafir er spurning um peninga þar sem rekstrarkostnaður AST vex. Fyrirtækið hefur fjárfest $56,7 milljónir í þróun BlueWalker3 og gerir ráð fyrir að fá 10-12 milljónir dollara til viðbótar. Eftir að hafa endað þriðja ársfjórðung með reiðufé upp á 360,4 milljónir Bandaríkjadala, lítur út fyrir að fyrirtækið hafi hvorki fjármagn né tíma til að framleiða og skjóta 20 gervihnöttum á loft síðla árs 2022, eins og lofað var. Eða hefur það?

Efnisyfirlit

• Áætlanir fyrir SpaceMobile og kostnaður þess
• Á AST nóg af peningum?
• Mun fyrirtækið lifa af?
• Niðurstaða

Áætlanir fyrir SpaceMobile og kostnaður þess

AST SpaceMobile er metnaðarfullt verkefni sem vonast til að nýta geimtækni til að bjóða framúrskarandi þjónustu við viðskiptavini. Hugmyndin er að búa til gervihnattastjörnumerki í LEO til að útvega breiðbandsfarsímakerfi sem væri beint aðgengilegt úr venjulegum farsímum. Í þessu skyni ætlar fyrirtækið að búa til 214 stóra LEO gervihnetti sem starfa í 16 brautarflugvélum. En AST er tilbúið að byrja smátt - með aðeins 20 tæki sem bjóða upp á þjónustu í 49 löndum.

The AST SpaceMobile kostnaður við að koma verkefninu í framkvæmd að fullu er jafn metnaðarfullur og er áætlað að ná 2 milljörðum dollara. Fyrsta áfangi framkvæmdar verkefnisins er nú metinn á 300 milljónir dollara. Á þessari stundu er hins vegar ekki ljóst hvort fyrirtækið geti tryggt sér nægjanlegt fjármagn.

Á AST nóg af peningum?

Eins og er lítur út fyrir að AST SpaceMobile verkefnið gangi ekki svona vel fjárhagslega. Á fyrri hluta ársins 2021 stóðu hluthafar AST frammi fyrir fordæmalausu tapi upp á 31,5 milljónir dala, sem er gríðarleg andstæða við tap síðasta árs upp á aðeins 9,9 milljónir dala.

Auk taps fyrirtækja fer rekstrarkostnaður AST einnig vaxandi. Reyndar, á síðustu mánuðum, hafa þessi gjöld tvöfaldast úr $25,1 í $54,3 milljónir. Nema fyrirtækið byrji að afla tekna mun þetta tap halda áfram að vaxa á ógnarhraða.

Jafnvel núna lítur út fyrir að sjóðsinnstreymi AST minnki um 72,2% á ári. Auðvitað tókst AST að tryggja sér 462 milljónir dala þegar hann fór á almennan hátt með SPAC-samning, en það er ekki alveg ljóst hversu langan tíma þessir peningar munu endast - sérstaklega í ljósi þess að aðeins fyrsta stig framkvæmdar verkefnisins er ekki mikið lægra en það.

Slæm fjárhagsstaða getur ekki annað en haft áhrif á hlutabréfa- og hlutabréfavirði AST SpaceMobile. Gengið hefur þegar náð 6,96 dali einu sinni og var nýlega verslað á um 8 dali á hlut. Í febrúar var þessi tala enn $25,37, svo gengi krónunnar er líka skelfilegt. Nema fyrirtækið geti sannað tækni sína, endar áhætta hluthafa með engu.

Mun fyrirtækið lifa af?

Að sanna tæknilega getu sína, sem er svo nauðsynleg til að AST lifi af, virðist vera stærsta áskorunin sem fyrirtækið stendur frammi fyrir núna. AST SpaceMobile, áður þekkt sem AST & Science, beindi athygli sinni að því að byggja stærri gervihnött árið 2019, ári eftir að hafa eignast meirihluta í NanoAvionics. Fyrirtækið hefur rótgróið orðspor fyrir þróun nanó-gervihnatta, en AST SpaceMobile verkefnið snýst um að smíða mun stærri geimfar. Ekkert fyrirtækjanna hefur næga tæknilega reynslu í smíði stórra geimfara, sem gæti verið ein helsta ástæðan fyrir núverandi fjárhagsvanda AST.

Fyrir utan skort á tæknilegri reynslu er spurning um leyfi. Gert er ráð fyrir að BW3 gervihnöttur verði skotið á loft með tilraunaleyfi, sem er enn í bið. Papúa Nýja Gínea gaf út leyfi fyrir stjörnumerki AST, sem vakti aðeins meiri áhyggjur sérfræðinga. Samkvæmt samtökunum TechFreedom, sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni, er gert ráð fyrir að starfsemi á fyrirhugaðri braut AST fari yfir 10 milljarða dollara, en allt ríkisfjármagn Papúa Nýju-Gíneu er aðeins 6 milljarðar dollara. Svo það virðist ótímabært að taka ábyrgð á slíkum leyfisveitingum.

NASA hefur líka vakið áhyggjur eftir að AST bað FCC um að stjórna væntanlegu 720 km hæð gervihnattastjörnumerkisins. Gervihnattahópar NASA eru nú þegar starfandi á svæðinu og í ljósi skorts á sérfræðiþekkingu AST hefur NASA áhyggjur af árekstrum.

Niðurstaða

Með allar þessar áhættur og tafir í huga er aðeins hægt að vona að AST SpaceMobile verkefnið sé ekki bara enn ein kúla sem myndi láta fjárfesta sína brotna. En fyrirtækið þarf að sýna að það geti skilað árangri áður en það vonast til að laða að sér frekari fjárfestingar sem AST þarf greinilega núna. Því miður hefur það verið að mestu talað og lítið um viðskipti hingað til.

Deila: